Las condiciones: Cómo son los campamentos de Ararat Travel

El Ararat ha permanecido en el mismo lugar durante millones de años. Nos da la bienvenida cada vez que emprendemos una travesía. Durante años, hemos estado preparando, manteniendo y acondicionando los lugares donde nos alojamos en la montaña —los campamentos y las rutas que recorremos— pensando específicamente en ustedes.

La travesía comienza actualmente a una altitud de 2.500 metros, punto donde nos dejan los minibuses. El año pasado, el ejército turco construyó una carretera que llega hasta los 3.200 metros para facilitar el acceso y la vigilancia; sin embargo, debido a las características del terreno, los minibuses solo pueden llegar hasta la cota de los 2.500 metros. Es aquí donde todos los equipos inician su expedición. El trayecto hasta los campamentos iniciales no es difícil ni largo, pero sí cautivador: a medida que avanzamos, vastos paisajes desérticos se despliegan ante nuestros ojos y empezamos a sentir cómo el cuerpo y los nervios se relajan con esas primeras respiraciones profundas.

Punto de partida, 2.500 m

Todas las agencias establecen sus primeros campamentos a altitudes de entre 3.000 y 3.300 metros. A lo largo de los años —observando a los participantes y a nosotros mismos, escuchando sus sugerencias y reconociendo que la comodidad y una comida deliciosa facilitan la aclimatación— hemos ajustado nuestras ubicaciones y perfeccionado el emplazamiento que utilizamos hoy en día.

Al principio, utilizábamos un lugar donde se reunía gente de todas las agencias; aunque el ambiente era muy sociable y animado, el entusiasmo solía decaer a medida que la mezcla de nacionalidades y temperamentos daba lugar a sutiles roces, especialmente en lo relativo a los horarios de sueño y las rutinas matutinas. Por ello, empezamos a buscar una nueva ubicación más al oeste. Nos trasladamos allí en 2022 y encontramos un sitio que ofrecía mayor privacidad y tranquilidad. Todos valoramos la armonía y la conexión con la naturaleza. La cocina se instaló en unas «yurtas» blancas, el comedor en una enorme carpa naranja y nosotros dormíamos en tiendas de expedición para dos personas. Era una infraestructura sencilla, pero cada vez más cómoda; tanto es así que otras agencias empezaron a codiciar el concepto y a buscar sus propios campamentos.

Campamento 1, 3.200 m, 2022

Al año siguiente, el responsable Orhan encontró una ubicación aún mejor para el Campamento 1, situada más al oeste. Preparar y acondicionar el terreno supuso un gran esfuerzo. El equipo trabajó arduamente para retirar piedras, construir un muro de piedra, instalar plataformas para las tiendas y habilitar instalaciones sanitarias. Lo lograron. Cuando comenzó la temporada 2023, pudimos utilizar el nuevo emplazamiento, que inicialmente se organizó de forma similar: una yurta, una tienda comedor y tiendas de campaña tipo expedición. En los intervalos entre la llegada de los distintos grupos, el equipo comenzó a construir un refugio. No se trata de un refugio de montaña típico al estilo europeo —donde uno puede entrar para calentarse, comer y dormir—, sino más bien de un espacio para cocinar platos kurdos y disfrutar de las comidas.

Campamento 1, 3200 m, 2023

Hoy en día, el Campamento Base es el colmo del lujo. El refugio cuenta con una base de piedra y vigas de madera que sostienen una cubierta de lona blanca; esta se desmonta en invierno para resistir las nevadas. Dispone de cocina y una amplia zona de comedor donde siempre le espera té o café, y donde puede cargar el teléfono gracias a nuestros paneles solares. Ya no dormimos en tiendas de expedición para dos personas, sino en cómodas «cabañas» equipadas con alfombras, colchones acogedores y espacio para deshacer el equipaje. Hay aseos y depósitos de agua que rellenamos a diario con agua de glaciar. Ahora contamos con una «yurta» que sirve de almacén para el agua potable y los alimentos. Todo el recinto está rodeado por un muro de piedra; más allá se encuentra la zona de carga y descarga para los caballos. Para mí, personalmente, este es el lugar más hermoso y tranquilo de la Tierra. A quienes no logren conciliar el sueño, les recomiendo contemplar las vistas en una noche despejada: la Vía Láctea extendiéndose sobre nuestras cabezas, las luces de Doğubayazıt visibles más abajo y las linternas frontales de los grupos que han iniciado el ascenso final hacia la cima. A veces se oye el ladrido de un perro o de un zorro. De vez en cuando, algún rebaño de ovejas o un grupo de burros se acerca por los alrededores. Todo esto nos hace sentir más cerca de la montaña.

La historia de nuestras mejoras no termina ahí. Inicialmente, tras trasladarnos a nuestra ubicación actual, utilizábamos una ruta compartida hacia el este que daba servicio a todas las agencias y conducía al Campamento 2. Esto implicaba tener que atravesar otros campamentos antes de llegar al sendero de ascenso. Es una ruta muy transitada, con gente que va y viene y caballos que transportan alimentos y equipaje; siempre hay polvo, tráfico y bullicio, y a menudo no hay dónde descansar, ya que escasean los lugares adecuados. Todo ello se desarrolla en un paisaje muy monótono, donde el único cambio real es la inclinación del terreno.

Así que Orhan se dispuso a explorar y encontró una ruta que evitaba las aglomeraciones. Trazar y preparar el camino llevó dos años, pero valió la pena. Ahora atravesamos praderas donde descansamos y pasamos junto a una cascada alimentada por un glaciar. El paisaje cambia; al dejar atrás las praderas, nos adentramos en un terreno más rocoso. Pasamos por una cueva. El tramo final que conduce al Campamento 2 está sembrado de enormes rocas.

La situación en el Campamento 2 era similar a la de los 3.200 metros. Había una concentración de agencias, pero el terreno ofrecía poco espacio para montar tiendas para todos. La pendiente era más pronunciada y había más pedregal suelto. A veces, la basura arrastrada por el viento volaba de una tienda a otra. Los caballos estaban apiñados. Las instalaciones sanitarias suponían un desafío. Además, aquello era un crisol internacional: un lugar ruidoso, con gente descansando en horarios distintos. La decisión: trasladaríamos el Campamento 2.

Nos hemos desplazado aún más hacia el oeste y actualmente estamos aislados de las otras agencias. Tenemos vistas al Ararat Menor y al Mayor, paz y tranquilidad, y un retrete.

Refugio, cocina, comedor: actualidad

Nos esforzamos por garantizar su comodidad y tenemos en cuenta todo lo que nos dice. Estamos invirtiendo y luchando por nuestro propio pedacito de terreno en la montaña. ¡Orhan dice que dentro de cinco años tendremos un jacuzzi! 😀

Vengan a visitarnos. Este es nuestro hogar: un lugar que llenamos de música, buena comida y baile durante la temporada. Compartimos nuestras vidas con ustedes porque el Ararat no es solo una cima que marcar en una lista; es una relación que se construye con la montaña durante su estancia.

Kasia